Fenomena Situs Jejaring Sosial
Saat
ini, situs jejaring sosial seperti MySpace, Facebook, Cyworld, dan Bebo
telah menarik jutaan pengguna, dimana tidak sedikit dari mereka yang
menjadikan jejaring sosial ini menjadi bagian dalam aktivitas
sehari-hari mereka. Situs jejaring sosial dapat didefinisikan sebagai
layanan berbasis web yang memungkinkan individu untuk membangun hubungan
publik atau semi-publik dibatasi profil dalam sebuah system dan
mengartikulasikan daftar pengguna lain dengan siapa mereka berhubungan.
Apa yang membuat situs jejaring sosial unik bukanlah bahwa situs ini
memungkinkan individu untuk bertemu orang asing, tetapi situs ini
memungkinkan pengguna dapat memperlihatkan jaringan sosial mereka. Hal ini karena pada banyak
situs jejaring sosial, para pengguna memiliki daftar teman yang memang
sudah mereka kenal pada kehidupan nyata Walaupun tidak menutup
kemungkinan, pada sebagian orang yang memang mencari teman-teman yang
memang baru.
Menurut
sejarahnya, situs jaringan sosial pertama diluncurkan pada tahun 1997
lewat SixDegrees.com. Situs ini memungkinkan pengguna untuk membuat
profil, daftar teman mereka. SixDegrees.com sendiri dipromosikan sebagai
alat untuk membantu orang berhubungan dengan mengirim pesan ke orang
lain.
Dari
tahun 1997 hingga 2001, sejumlah situs jejaring sosial mula tumbuh.
Sebut saja AsianAvenue, BlackPlanet, dan MiGente yang memungkinkan
pengguna untuk membuat profil pribadi maupun profesional, dan dapat
mengidentifikasi Friends di profil pribadi mereka tanpa meminta
persetujuan untuk tindakan-tindakan tersebut (O. Wasow, komunikasi
pribadi, 16 Agustus 2007). Tidak
lama setelah peluncuran pada tahun 1999, LiveJournal muncul dalam wujud
buku harian yang memungkinkan orang lain dapat mengaksesnya. Kemudian,
ada Cyworld situs dunia maya ini dimulai pada tahun 1999 dan menambahkan
fitur jejaring sosial pada tahun 2001, bebas dari situs lain tersebut
(lihat Kim & Yun, masalah ini). Cyworld memonopoli pasar Korea dengan memperkenalkan fitur homepage dan teman-teman (Ewers, 2006).
Demikian juga, ketika komunitas web LunarStorm Swedia refashioned
dirinya sebagai situs jejaring sosial pada tahun 2000, itu berisi daftar
Teman, guestbook, dan halaman buku harian (D. Skog, komunikasi pribadi,
24 September, 2007). Setelah itu, gelombang berikutnya dimulai ketika
SNSs Ryze.com diluncurkan pada tahun 2001 untuk membantu orang
memanfaatkan jaringan bisnis mereka. Kemudian muncul, MySpace yang menarik perhatian media sebagian besar di Amerika Serikat dan luar negeri, friendster yang berkembang pesat di Kepulauan Pasifik, Mixi berkembang di Jepang, Hi5 di negara-negara kecil di Amerika Latin, Amerika Selatan, dan Eropa, Kemudian Bebo juga menjadi sangat populer di Inggris Raya, Selandia Baru, dan Australia, sampai Facebook yang juga tidak kalah populer.
Selain itu blogging yang dilengkapi dengan layanan jejaring sosial dengan fitur lengkap juga menjadi populer. Di AS, blogging seperti Xanga dan Vox, menarik khalayak luas. Skyrock
mendominasi di Perancis, dan Windows Live Spaces banyak mendominasi
pasar di seluruh dunia, termasuk di Meksiko, Italia, dan Spanyol.
Pada
intinya, ketika situs-situs jejaring sosial ini semakin memiliki fitur
yang lengkap, maka situs-situs jejaring sosial ini akan semakin mudah
menguasai pasar di seluruh dunia. Hal ini diindikasikan dengan banyaknya
dampak
positif yang diberikan oleh fitur-fitur yang lengkap dalam situs-situs
jejaring sosial ini. Misalnya dengan fitur message dapat memupuk
hubungan antara kerabat. Hal ini tentunya sangat penting, apalagi bagi
orang-orang yang tidak punya banyak waktu untuk bertatap muka dengan
kerabatnya karena kesibukan yang dimiliki. Situs ini juga dapat membantu
orang asing terhubung didasarkan pada kesamaan kepentingan, pandangan
politik, atau kegiatan.
Selain itu, dengan adanya fitur yang lengkap seperti blogging dan foto / video-sharing,
membuat orang dapat mengekspresikan diri dan berbagi cerita kepada
teman-teman. Hal ini juga dapat membuat orang lebih mengenal sosok teman
dunia maya mereka. Lewat
fitur-fitur ini, para pengguna dapat menggambarkan bagaimana diri
mereka melalui selera mereka terhadap buku, music, film, dan sebagainya.
Selain itu mereka juga dapat menunjukkan kepada khalayak apa yang
sedang dipikirkan atau dirasakan yang dapat diperbaharui setiap saat
sesuai suasana hati.
Pengungkapan
apa yang menjadi selera seseorang dalam situs jejaring sosial memang
dapat menjadi ajang untuk dapat mengetahui `taste` seseorang. Lewat
pengungkapan ini, pengguna dapat
menampilkan dan perbedaan status mereka kepada audiens yang terdiri
dari teman-teman, rekan kerja, potensi kepentingan cinta, dan Web
publik. Walaupun
situs jaringan sosial yang relatif baru, rasa SNP kinerja dapat dilihat
sebagai sebuah contoh dari apa yang sosiolog Erving Goffman (1959)
disebut kinerja sehari-hari.
Saat
ini, tidak ada data yang dapat diandalkan mengenai berapa banyak orang
yang menggunakan Situs Jejaring Sosial. Meskipun demikian, riset
pemasaran menunjukkan bahwa situs jejaring sosial semakin populer di
seluruh dunia (comScore, 2007). Kepopuleran
situs jejaring sosial ini juga dikarenakan sudah banyaknya teknologi
yang memungkinkan kita untuk mengakses situs ini dimana saja dan kapan
saja. Pertumbuhan
ini telah mendorong banyak perusahaan untuk menginvestasikan waktu dan
uang dalam menciptakan, pembelian, mempromosikan, dan beriklan di
jejaring sosial.
Namun, saat fenomena situs jejaring sosial semakin menggeliat, pada saat yang sama, di sisi lain, beberapa perusahaan mencoba menghalangi karyawan mereka mengakses situs ini. Selain
itu, militer AS melarang tentara untuk mengakses MySpace (Frosch, 2007)
dan pemerintah Kanada melarang karyawannya untuk mengakses Facebook
(Benzie, 2007), sedangkan Kongres AS telah mengusulkan undang-undang
untuk melarang para pelajar mengakses situs jejaring sosial di
sekolah-sekolah dan perpustakaan (HR 5.319, 2006; S. 49, 2007).
Hal ini sebenarnya suatu keadaan dirasa tidak perlu dan yang bisa
dihindari, asalkan prinsip bijaksana terhadap penggunaan teknologi dapat
kita terapkan dalam diri.